Los
ingenieros chinos planean construir una base espacial en un asteroide
para realizar trabajos de minería en el espacio, según declaró el asesor
político de la Academia China de Tecnología Espacial, Ye Peijian,
citado por el periódico China Daily.
De acuerdo con el científico, "en un futuro próximo", China tiene como objetivo
enviar robots o astronautas a la nueva base para minar asteroides en
busca de metales como el platino, el rodio o el iridio —valorados en
decenas o cientos de miles de millones de dólares— y luego transportar
los recursos a la Tierra.
Ye Peijian subrayó que algunos
asteroides se pueden utilizar también como bases para sondas no
tripuladas, que pueden "viajar con los asteroides al espacio profundo".
"A
largo plazo, consideraremos el uso de recursos de asteroides para
construir instalaciones en el espacio o para proporcionar materiales
para apoyar los viajes interestelares", indicó.
De acuerdo con el
astrónomo, será posible activar la sonda en cualquier zona del
Universo, para que continúe ejecutando su misión científica al despegar
del asteroide. Peijian detalló que esta tecnología permitirá reducir
considerablemente el consumo de combustible, así como extender la vida
útil y el rango de vuelo de la sonda.
La primera misión de la
sonda china podría tener lugar entre los años 2020 y 2025, sin embargo,
todavía no se precisa a qué asteroide viajarán los robots chinos. A su
vez, Xu Weibiao, del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Academia
de Ciencias China, indicó que las misiones de este tipo contribuirán a
la investigación de las características físicas y químicas de los
asteroides, y de este modo, ayudarán a prevenir una posible colisión de
un asteroide contra la Tierra.
"Debemos estudiar los asteroides para averiguar cómo podemos destruir los objetos potencialmente peligrosos", afirmó.
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